Kalamazoo, MI - Landscape Forms se rappelle avec admiration et gratitude de son fondateur, John E. Chipman, qui est décédé le 2 avril 2011. John était un ami et un mentor, un homme sociable qui prenait plaisir à rencontrer des gens et dont la famille lui procurait une joie toute spéciale. Il était un amateur de plein-air, un artisan du bois talentueux et un homme d’affaires visionnaire. Né à Ypsilanti, au Michigan le 26 février 1931, il a gradué en 1953 de Michigan State University avec un diplôme en architecture du paysage et a lancé, six ans plus tard, Chipman Landscaping à Kalamazoo. Son incursion dans la fabrication de mobilier fait partie des traditions de Landscape Forms. Comme il lui répugnait de licencier ses employés paysagistes durant les longs mois d’hiver du Michigan, il a commencé à fabriquer des bancs et des bacs à fleurs pour les faire travailler pendant toute l’année. Il a obtenu de bons résultats et en 1969, il a concentré toute son attention à l’ameublement et fondé Landscape Forms. Sous sa direction en tant que PDG et président du conseil d’administration, l’entreprise s’est développée pour devenir le plus important designer et fabricant d’ameublement d’espaces extérieurs en Amérique du Nord et un symbole d’excellence quant à la qualité et au design.

« John a établi les principes, les idées et les valeurs qui prévalent toujours chez Landscape Forms aujourd’hui. Il était un entrepreneur très motivé et très énergique, bien que cela ait passé inaperçu auprès de plusieurs personnes parce qu’il était tellement amical et sociable. Il avait une grande vision et a fait preuve d’un courage immense pour faire ce qu’il estimait être la chose à faire. »

Bill Main, Président, Landscape Forms

     John Chipman estimait qu’il était important d’être différent. Il n’aimait pas le mot « entreprise » et tout ce qu’il impliquait. Il a créé une entreprise qui était dirigée d’une façon différente. Un nombre important d’employés de Landscape Forms ont travaillé pour la société assez longtemps pour se rappeler John qui marchait à travers l’usine, parlant aux gens chaque jour au sujet de ce qu’ils faisaient et sur leur façon de faire. Il voulait savoir comment chaque chose fonctionnait. « John savait que les soudeurs et les peintres ou les paysagistes, si elles étaient les personnes appropriées, connaissaient leur travail et on se devait de les écouter au sujet de ce qu’ils connaissaient », a déclaré Main.

     John appréciait l’ouverture d’esprit, s’attendait à ce que les gens de l’entreprise contribuent, respectait leur contribution et les en récompensait. Une partie de son génie était de trouver une façon d’incorporer ces valeurs alors que l’entreprise devenait plus importante et que les activités devenaient plus complexes. Treize ans après avoir fondé l’entreprise, il a introduit chez Landscape Forms un plan de gouvernance d’entreprise de pionnier appelé les principes Scanlon, qui met l’emphase sur la coopération main-d’œuvre / direction, une gestion ouverte et le partage des profits avec les employés. « Cela est peu commun aujourd’hui, mais c’était vraiment étrange dans les années 80 lorsque John à commencer à adopter de telles pratiques », explique Main. Avec Scanlon, John a trouvé une façon de traduire ses valeurs en lignes directrices qui pouvaient être utilisées par d’autres personnes. Elles ont été officialisées et intégrées à la structure de l’entreprise où elles continuent à guider la façon dont la société fonctionne aujourd’hui.

     John Chipman était intéressé par les gens et le design et il a réussi à combiner les deux. « Il a innové de bons designs dans le domaine de l’ameublement extérieur et a construit un commerce qui reflétait ses valeurs personnelles au sujet des gens. Il a fait de Landscape Forms un endroit où il était possible de se présenter et de faire de votre mieux – que vous soyez un soudeur ou un designer », explique Main. Lorsqu’il s’est retiré des opérations quotidiennes de l’entreprise en 1993 et de son rôle de président du conseil d’administration en 2003, l’attention que John Chipman portait au design haut de gamme et aux gens qui font en sorte qu’il se réalise définit encore et toujours la culture aujourd’hui. Sa famille est toujours copropriétaire de l’entreprise avec les gens de Landscape Forms. Son fils John A. fait partie du conseil d’administration, sa fille Becky est v.-p. de People et son neveu Bob Chipman, un architecte paysagiste, conçoit de beaux produits Landscape Forms.

     En plus de son héritage à Landscape Forms, John Chipman a fait de sérieuses contributions auprès d’une collectivité beaucoup plus grande. Il apportait un soutien généreux à son alma mater, Michigan State, et a remis, avec sa femme Patti, 228 acres de terrain à Kalamazoo appartenant à la famille à la Southwest Michigan Land Conservancy. La Chipman Preserve, le site de la pépinière d’origine où John a commencé sa carrière, est une des réserves écologiques les plus vastes et le plus publiques de la conservation, un endroit comportant des sentiers publics et un patrimoine de la faune et de la flore dont il s’est occupé jusqu’à sa huitième décennie. En 2000, John a fondé le John Chipman Scholarship Endowment for Overseas Study afin d’offrir à des étudiants en architecture du paysage de Michigan State landscape d’aller étudier à l’étranger et en 2002 il a été nommé Landscape Architecture Alumnus of the Year (Ancien élève de l’année de l’architecture du paysage) de l’université. En 2004, il a reçu la plus grande distinction du Scanlon Leadership Network, le Stewardship Award, en reconnaissance de sa démonstration des principes Scanlon dans son travail et dans la communauté.

     John Chipman était un homme exceptionnel. Les gens de Landscape Forms se souviennent de lui avec un profond respect et une profonde affection. Bill Main se fait porte-parole de plusieurs lorsqu’il dit : « John était une personne exceptionnelle et je considère privilégié d’avoir eu le bonheur de la connaître. »

Au sujet de Landscape Forms

     Depuis sa fondation en 1969 Landscape Forms s’est méritée une réputation d’excellence quant à sa conception, ses produits de haute qualité et son service exceptionnel. Le siège et l’installation de fabrication de Landscape Forms aux É.-U. sont situés à Kalamazoo, au Michigan avec des bureaux de vente un peu partout en Amérique du Nord, au Royaume-Uni, aux Émirats arabes unis, au Japon, à Hong Kong et dans le sud de l’Europe. Landscape Forms collabore avec des designers et des services de consultants industriels renommés, des architectes paysagistes et des architectes afin de concevoir et de développer des collections intégrées de produits qui répondent aux besoins émergents. Des collections importantes en plus de Concord incluent 35, créée en collaboration avec Frogdesign et Metro40, conçue en partenariat avec BMW Group DesignworksUSA. Ses clients comprennent des municipalités, des centres de transit, des campus d’entreprises, de collèges et de soins de santé et des leaders de marques connues comme Boeing, Cisco Systems, Disney, Sprint, American Airlines, Herman Miller et Nike. Landscape Forms a récemment été nommée par le Wall Street Journal comme étant un des 15 meilleurs lieux de travail des petites entreprises aux É.-U. www.landscapeforms.com

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