Kalamazoo, MI - Landscape Forms recuerda con admiración y gratitud a su fundador, John E. Chipman, quien falleció el 2 de abril de 2011. John fue un amigo y mentor, un hombre sociable que disfrutaba de rodearse de gente y tenía un especial aprecio por su familia. Era un hombre a quien le gustaba estar al aire libre, un hábil artesano de madera y un hombre de negocios visionario. Nació en Ypsilanti, Michigan el 26 de febrero de 1931, se graduó en 1953 en Michigan State University con un título en arquitectura de paisaje y, seis años después, lanzó Chipman Landscaping en Kalamazoo. Su incursión en la fabricación de muebles es parte de la tradición de Landscape Forms. Debido a que se resistía a despedir a sus empleados paisajistas durante los largos inviernos de Michigan, comenzó a fabricar bancos y maceteros para mantenerlos trabajando el año entero. Por ser bueno en esta labor, en 1969, comenzó a dedicarse de lleno a la fabricación de muebles y fundó Landscape Forms. Con su liderazgo como CEO y Presidente del Directorio, la compañía creció hasta convertirse en la compañía más importante de diseño y fabricación de muebles para entornos al aire libre de América del Norte y mantuvo sus estándares de calidad y diseño refinado.

“John estableció los principios, las ideas y los valores que hoy perduran en Landscape Forms. Era un empresario muy decidido y enérgico, a pesar de que muchas personas no lo veían así, porque era muy amistoso y extrovertido. Tenía una gran visión y era extremadamente fiel a sus convicciones de hacer lo que él pensaba que era correcto”.

Bill Main, Presidente, Landscape Forms

     John Chipman creía que era importante ser diferente. No le gustaba la palabra “corporativo” y todo lo que ella implica. Creó una empresa que opera de una manera diferente. Una cantidad significativa de empleados de Landscape Forms ha trabajado para la compañía el tiempo suficiente como para recordar a John caminando por la planta, hablando con las personas todos los días acerca de lo que hicieron y de cómo lo hicieron. Quería saber cómo funcionaba todo. “John sabía que si los soldadores, los pintores o los paisajistas son las personas correctas, conocen su trabajo y hay que escucharlos hablar sobre lo que saben hacer”, dice Main.

     John valoraba la franqueza, esperaba que las personas de la compañía realizaran aportes, respetaba sus aportes y los recompensaba por ellos. Parte de su grandeza fue encontrar una manera de afianzar estos valores a medida que la compañía crecía y el negocio se hacía más complicado. Trece años después de la fundación de la compañía, incorporó a Landscape Forms un plan de gestión corporativa de vanguardia llamado Scanlon Principles (Principios de Scanlon), que se enfoca en la cooperación trabajadores/gerencia, la gestión de libro abierto y la participación de los empleados en las ganancias. “Es común hoy en día, pero era completamente extraño cuando John comenzó a hacerlo en la década de los ochenta”, explica Main. Con Scanlon, John encontró una manera de traducir estos valores en pautas que otras personas pudieran seguir. Estas se formalizaron y pasaron a formar parte de la estructura de la compañía donde continuaron delineando el camino que la compañía sigue en su operatoria hoy en día.

     John Chipman se interesaba por las personas y el diseño, y los combinaba exitosamente. “Fue el primero en promover el buen diseño en muebles de exterior y creo un negocio que reflejó sus valores personales sobre las personas. Hizo de Landscape Forms un lugar donde podías venir y hacer tu mejor trabajo, ya sea que fueras un soldador o un diseñador”, explica Main. Si bien renunció a la operación diaria de la compañía en 1993 y a su función de Presidente del Directorio en 2003, el enfoque de John Chipman en el diseño de primera clase y en las personas que contribuyen a lograrlo aún define la cultura actualmente. Sus familiares siguen siendo copropietarios de la compañía con las personas de Landscape Forms. El hijo de John, John A., preside el Directorio, su hija Becky es Vicepresidenta de Personal, y su sobrino Bob Chipman es un arquitecto paisajista que diseña hermosos productos de Landscape Forms.

     Además de su legado en Landscape Forms, John Chipman realizó importantes aportes a la comunidad en general. Era un generoso colaborador de su alma máter, Michigan State, y, junto con su mujer Patti, donó 228 acres de las propiedades de la familia en Kalamazoo a Southwest Michigan Land Conservancy (Reserva de Tierras del Sudoeste de Michigan). Chipman Preserve, el vivero original donde John comenzó su carrera, es una de las áreas de preservación más grandes y populares, un lugar con caminos públicos, y la fauna y la flora que forman parte de nuestro patrimonio, y es precisamente el lugar al cual dedicó su octava década de vida. En 2000, John creó John Chipman Scholarship Endowment for Overseas Study (Beca John Chipman para estudiar en el extranjero) para proporcionar oportunidades de estudiar en el exterior a los estudiantes de arquitectura de paisaje de Michigan State y, en 2002, fue nombrado el Ex-alumno de Arquitectura de Paisaje del Año de la universidad. En 2004, recibió el premio más prestigioso de la Scanlon Leadership Network (Red de Liderazgo de Scanlon), el Stewardship Award (Premio a la Administración), como reconocimiento de su demostración de los Scanlon Principles en su trabajo y en la comunidad.

     John Chipman fue un hombre excepcional. El personal de Landscape Forms lo recuerda con profundo respeto y afecto. Bill Main habla por muchas personas cuando dice: “John era una persona excepcional y tuve la suerte de conocerlo”.

Sobre Landscape Forms

     Desde su fundación en 1969, Landscape Forms ha ganado reputación por su excelente diseño, sus productos de alta calidad y su servicio excepcional. La sede principal y el centro de fabricación de Landscape Forms en EE. UU. están ubicados en Kalamazoo, Michigan, y las oficinas de venta se encuentran en toda América del Norte, el Reino Unido, los Emiratos Árabes Unidos, Japón, Hong Kong y Europa del Sur. Landscape Forms trabaja en colaboración con diseñadores y asesores industriales, arquitectos paisajistas, y arquitectos de renombre para diseñar y desarrollar colecciones integradas de productos que satisfagan las necesidades incipientes. Las colecciones más importantes además de Concord son 35, creada en colaboración con frogdesign, y Metro40, diseñada en colaboración con BMW Group DesignworksUSA. Landscape Forms tiene una base de productos instalada en todo el mundo. Los clientes son municipalidades, centros de tránsito; recintos de compañías, universidades y proveedores de atención médica; y marcas líderes conocidas, como Boeing, Cisco Systems, Disney, Sprint, American Airlines, Herman Miller y Nike. Recientemente, Wall Street Journal nombró a Landscape Forms una de las 15 empresas pequeñas más importantes de EE. UU. www.landscapeforms.com

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